どうも、共同トイレ共同シャワーで家賃39300円(共益費込み)、築40年超のアパートに住んでおりますが外国人留学生の方が僕よりもいい家に住んでいるよねと思う錆田鉄男です。 成人式の日になると「東京都新宿区の新成人は半数が外国籍」というニュースが話題になるようになった。僕の記憶が確かならば 去年もニュース になったし、 今年もニュース になった。僕が住む高田馬場はまさに新宿区である。もっとも、このニュースを聞いても驚くこともなく、むべなるかなと思うばかりだった。 七年くらい前だったろうか。僕は派遣会社を辞めたので、国民健康保険の手続きをしなければいけなくなり、歌舞伎町にある新宿区役所に赴いた。年度初めの四月であったため各種手続きの窓口は大変混雑しており、ロビーには日本人はもちろん外国人も沢山いた。 普通なら健康保険の切り替え手続きなんて簡単に済むのだが、外国人が多いためか窓口の職員が苦戦しており、スムーズに人が流れていないようだった。僕の前には、 日本 語が流暢でないため知り合いの 日本 人を通訳につれて保険料を払う払わないと喧々諤々やっている外国人がいた。話を聞いているとどうやら保険料を長年滞納しているらしく、職員が納付を迫っているようだった。昔の分はチャラにしてやるからここ二年分は払え、せめて一年分は払え、みたいな話をしていた。 ああ、長くなりそうだなあとうんざりしていると別の職員に声をかけられ「 日本 人の方は分庁舎に行って下さい。そちらの方が早いですよ」と言われた。なんだか面白くない気分だが、その助言に素直に従った。鳩山由紀夫民主党幹事長が「 日本 列島は 日本 人だけの所有物じゃない」と言っていた意味を体感した。新宿区役所は 日本 人だけのものではないのだ。僕は結局自宅最寄りの分庁舎で健康保険証を受け取った。 僕の家の近くには 日本 語学校が多い。平日のお昼、お弁当を買いに行こうと僕が外に出れば、これまた昼食の調達に向かう 日本 語学校の生徒がわいわいと外に出てくる。神田川沿いを歩く 日本 人は僕だけ。自分以外全員外国人だったりすることもままあって、「どこの国やねん」と心の中で思わずツッコミを入れてしまうことも何度かあった。圧倒的マイノリティー体験である。 これがどういうことを意味するかというと、うちの近所の サ...
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